刘邦是中国历史上一位传奇皇帝，年轻时不干活，整天游手好闲，快四十岁都没结婚。可是恰逢秦末乱世，他却在48岁时揭竿而起，不仅推翻秦朝，还打败霸王项羽，最后建立大汉四百年江山。从亭长到皇帝，仅仅8年时间就做到了，这不得不让人叹服，如果能力是天生的，为什么他早期毫无作为？如果全靠起事后摸索，这种学习能力也太强了吧？

在沛县起事之前，刘邦并非是一个简单的“混混”，更不能说毫无作为。如果硬要给刘邦定下标签的话，那应该是“游侠”和“胥吏”。很多人都忽略一个问题，刘邦只比秦始皇小三岁，他俩是一个时代的人。这是一段特殊的时期，因为它跨越了两个时代，一是战国时代，一是帝国时代。因此，刘邦的生活方式也有前后巨大的差异。

刘邦虽然出生平民，但是家庭相对富裕，曾祖父刘清是魏国大夫，祖父刘荣被魏王封为丰县县令，直到刘太公这一代，因为战争的关系，家世不再显赫，但是也并非普通人家可以比拟。刘太公兼顾农商，善于理财置业，又为人豁达，在地方上属于“父老”级别的人物。刘邦小时候读过几年书，发小卢绾是同伴，两人的老师叫马维，如今丰县还留有“马公书院”的遗址。

随着年龄慢慢长大，刘邦不爱读书，而是想做一名“游侠”，他人生中有了第一位偶像，那就是魏国的“信陵君”。当时正处于战国末期，以信陵君等战国四公子为代表的各国权贵大兴养士之风，游说之士和游侠十分活跃，最典型的就有孟尝君的“鸡鸣狗盗”和信陵君的“窃符救赵”。因此，四处交友、行侠仗义，是当时平民阶层跻身上流社会的常见途径。

这也是刘邦早年不事生产的主要原因，当他成年后，想去魏国拜在信陵君门下，走到半路才知道信陵君早已去世。后来信陵君之前的门客张耳在外面招揽游士，于是刘邦就成为张耳的门客。沛县距离外黄有数百里之远，而刘邦爬山涉水数次拜访张耳，由此可见，刘邦的意志之坚定。除此之外，刘邦还有点文化，有点武力，家里也有点钱。

当然，游侠和游侠也有区分，若以等级来划分，刘邦应该属于“乡镇”级别，在丰邑是大哥大的人物，手下有卢绾、樊哙、周勃等人。但是到了县城沛县，王陵才是大哥大的人物，刘邦见到面后要问声好。公元前221年，秦始皇统一六国，沛县推行“秦法”，刘邦不能再继续他的游侠生活，此时他已经36岁。为了适应新环境，刘邦变成另外一种人，那就是“胥吏”。

刘邦之所以能当上亭长，主要归功于刘太公。秦朝实施的是“郡县制”，朝廷只能管到郡、县一级，县以下“乡、亭、里”的负责人都由本地人推荐，这些人往往都是“父老”的身份。刘邦的工作能力如何，史料没有记载，但是与同事之间的关系却处理得非常好，萧何、曹参、夏侯婴等人非常赏识他，从这点来看，刘邦的个人素质并不差。

之后，外来豪强吕公原意把女儿吕雉嫁给刘邦，更说明他的个人魅力。要知道当时刘邦快到40岁，而且还有个私生子。同时，刘邦又有了第二个偶像，那就是秦始皇，“嗟乎，大丈夫当如此也！”刘邦能够迅速地适应新环境，也能把握住机会。当陈胜吴广揭竿而起时，他再从胥吏变成起义领袖。同时，他知人善任、能屈能伸等能力，也非常人所能及的。

参考文献：《史记》