要说隋朝末年那些军阀谁是英豪，可能各有说法，有人看好瓦岗李密，文韬武略，侠肝义胆；有人看好秦王薛举，称雄一方，保境安民；有人认为窦建德从一介草民到一方诸侯，扬名天下而不易，而更多的是欣赏李世民，征战四方，建立大唐。然而在当时，李渊刚起兵之时，并不算有力竞争者，西凉李轨，关中薛举都是心腹之患，还有投靠突厥人的刘武周，宋金刚，相比之下，雄霸洛阳，又能击败李密的王世充，曾是一时之热，此人当年屡次败给李密，却能屡败屡战，吸取教训，篡夺了杨侗的权利后自封郑王，击败李密，野心勃勃。不曾想最后却是成了李世民的踏脚石，落得半生蹉跎而已。

王世充，字行满。本姓志，是西域的胡人，祖父死后父亲跟随母亲改嫁到霸城王家，因此改姓了王。年少的时候涉猎广泛，喜欢卜算，兵法，天文地理之类的知识，素有雄心壮志，再加上父亲曾为官，也算有些人脉，开皇年间因为战功被授予仪同三司的官职，后调任兵部员外郎。他善于向朝廷进献建议，陈事而言，故而熟知各种律法。而他自己却喜欢钻这些空子，随心所欲，就算有人指责，他也不想着改变，反而是诡辩来蒙混过去，因此大家都知道他有错却无法让他认错。大业年间，提拔为江都丞，兼任江都宫监，杨广对江都有些特殊的感情，因此这个职位可以说是简在帝心。王世充善于谄媚，能够根据杨广的脸色而说出一些顺从他心意的话，因此得杨广欢心。而暗地里他会招募门客，收买人心，因为他觉得天下会变，要乱，在积蓄实力。613年，杨广二征高句丽，杨玄感叛乱后各地也有不少农民军起义，江都附近的几处叛军以刘元进为首，自称天子占据了吴都，杨广派老将鱼俱罗镇压，以朝廷正规军对付地方叛乱自然是手到擒来，鱼俱罗将叛军围困在建安，决心修整后出兵，结果朝廷有人诬陷二人迟迟不进军，有二心。而不明所以的杨广怒火中烧（这时候的杨广已经开始昏聩了），直接将鱼俱罗撤职查办，一同被撤职的还有大将吐万绪。随后命王世充出兵平叛，招募了一万多淮南新兵（这些都是良家子弟，加以训练就是精锐）给他，日后成为他的重要倚仗。因为敌军基本被围困，王世充相当于捡了鱼俱罗的战果，对于逃散的刘元进等人，决心用计除掉。他挑了一个黄道吉日在寺庙焚香许愿，发誓如果刘元进投降就既往不咎，结果刘元进信以为真，被骗来后连同麾下三万人尽皆被活埋，可见王世充心狠手辣，除此之外就是不讲信用，这在乱世，无疑是一个减分项。614年，孟让从山东长白山出兵劫掠地方，王世充受命阻击，在都梁山安营扎寨，双方交战时王世充假装撤退，表现出士兵劳累不堪的样子，令孟让看不起他，放松警惕，暗地里鼓励士卒，而孟让带兵攻克不了这个营寨，每天又能有一些小的斩获，让他变得更加骄傲起来，结果一天王世充下令士卒全面出击，仓促之下孟让被击败，带领心腹逃走。王世充因此得杨广看重，四处平定小股农民叛乱，而都能获胜。后来杨广被围困雁门关，王世充在军中蓬头垢面，日不脱甲，而常常哭泣让杨广感动，认为他是忠臣。616年，升任江都通守，剿灭了不少农民起义军（跟在杨义臣后面捡漏），后到南阳击破卢明月（张须陀的功劳），但是因为各种原因，功劳薄上，王世充功绩最大，直到遇见了他的对手，李密。

617年，李密围攻洛阳而使得杨广派兵救援，王世充带领两万江淮精锐就是其中一支，原定指挥是大将军薛世雄，但是出了点意外（让窦建德干掉了），于是幸运的王世充担任了总指挥（估计没少送礼），于是王世充收拢各方军马，大概十几万后向洛阳进军，双方大战激烈，不分胜负，结果杨广一道速战速决的召命，王世充被迫冒险出击被李密击败，部下十不存一，王世充把自己放进囚车请罪，因为他算准了这时候的洛阳，唯有自己能和李密抗衡，杨侗果然释放了他，还给他升官，让他驻守在嘉仓城。618年，江都兵变消息传来，杨侗在洛阳继位，王世充被封郑国公，和段达等人被尊为“七贵”，当时李密围困了洛阳附近，他们的势力范围只有洛阳，不久之后宇文士及带领十几万禁军赶到洛阳也想攻打洛阳，三方呈现势均力敌的局面。元文都认为可以拉拢李密，给予高官厚禄，让他击破宇文士及，于是派出使者和李密联系，李密调转矛头进攻宇文士及，大破之。而王世充明白，李密来了洛阳自己就完了，于是煽动麾下士卒，和李密有血海深仇，怎么能招安呢？元文都得到消息和卢楚商议想乘上朝时杀掉王世充，结果参与密谋的段达和王世充关系匪浅，加上认为王世充兵权在手，于是把这件事儿透露给王世充。当天夜晚王世充包围了宫城，两元文都等和自己有矛盾的尽皆杀死，然后独享大权，相当于做了摄政王。李密击败宇文士及后也元气大伤，归来后让王世充看到了机会，他召集麾下精锐，江淮子弟多信奉鬼神，他以鬼神鼓励将士，派出两万精锐突袭，李密大败而逃，没有再战的能力而投奔了李渊，麾下的程咬金，罗士信，秦琼等人都投靠了王世充，因此王世充为太尉。619年，急不可耐的王世充被封为郑王，随后废除了杨侗的位置，自立为帝，建立郑国。

一开始王世充为了收买人心，在街上办公，鼓励大家提建议，结果每天都有数百人上书，王世充看着头大，就躲起来不出宫了，而且他喜欢啰嗦，一件简单的事儿能啰嗦半天而说不清楚，让麾下有些疲于奔命，总之，并非明主。同年五月，裴仁基等人商议击杀王世充，复辟杨侗，结果消息泄露，杨侗被杀。不久之后王世充又和窦建德交战，双方你来我往，打得不亦乐乎。620年，因为长期统治不得人心（说白了就是不会治理地方，搞得人心惶惶，民怨沸腾），麾下很多叛逃，王世充用严刑峻法也阻挡不了，而关中的李唐见时机成熟，发兵和王世充大战。本来王世充认为虽然军事力量不足，但是本土作战，还是可以守的，结果一开战，麾下将领就纷纷投降，没多久就剩下了洛阳一座城池，不得已向窦建德求援，窦建德率领主力支援，虎牢关大战成就了李世民赫赫凶名，麾下玄甲军更是以一当十，之后的王世充看着被俘虏的窦建德，只能投降。窦建德因为威胁太大被杀死，王世充侥幸不死，以为可以到蜀地苟延残喘，结果呢？他曾经杀死过一个叫独孤机的人，独孤家是李家皇亲，独孤机的儿子独孤修德装作使者在半路杀死了王世充，这位枭雄怎么也想不到自己就这样被杀死。

其实王世充这个人典型的野心太大，他喜欢赌咒而常常不把自己的命令当回事儿，对下没有威严，又喜欢提携自己的族人，不能善待自己的下属，注定了他的王霸之路是失败的，最终随着他的王郑消失于历史的尘埃，只是昙花一现，匆匆三年。

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