1939年9月，德国调集大量兵力，在飞机、坦克的配合之下对波兰发动了突然袭击，第二次世界大战全面爆发。面对德军的闪电战，波兰根本无力抵抗，加上苏联同时向西入侵波兰，建立所谓“东方战线”，波兰覆亡。

次年，德国发动“闪电”攻势，向北进攻丹麦和挪威，希望借挪威临近英国的先天便利条件，形成对英国的地缘威胁。而就在这时，挪威国内的“纳粹主义”政党国民联盟（又译国家统一党）在其党首维德孔·吉斯林的策动下，开始了背叛祖国挪威的“挪奸”行为。

吉斯林早年间曾出任挪威的国防部长，后了退出内阁，并于1933年成立了类似德国纳粹党性质的反犹太人政党国民联盟，并出任党首。然而直至1940年德国入侵挪威之前，该党在国会大选中一直是得票不足百分之一的小党。

当时，纳粹理论家阿尔弗雷德·罗森堡曾提出了一个“北海帝国”的构想，得到了同为纳粹信仰的吉斯林大力支持。而1939年底，吉斯林甚至前往德国，得到了希特勒的接见。吉斯林对德国人说，挪威政府内部存在亲英反德势力，并已经秘密与英国达成准入挪威海岸作为军事基地的协议，故而德国应当支持他的政党发动一场政变。

为了讨好希特勒，吉斯林甚至直言挪威可以把必要的军事基地交由德国军队自由处理，明言在德国的支持下，政变一定会成功。希特勒等纳粹头目对吉斯林的印象极好，并答应给予他一些活动经费，甚至促成德国最高统帅部与吉斯林一同商定和草拟进攻丹麦和挪威的计划。此时的吉斯林，俨然酷似德国统帅部的一份子，而非挪威议会中的政客。

从1940年1月起，吉斯林从德国领取活动经费，以策动挪威内部亲德势力的运作。当德军于4月乘坐登陆舰艇来到挪威不同地方的港口之时，不少地方都在吉斯林的安排下投降德国。但在纳尔维克港，除了驻军司令孙德洛遵从吉斯林的命令，向德军投降之外，其余两艘老式海军舰船和舰上的300名挪威水兵却选择迎战到底。

当德国海军在挪威首都奥斯陆附近的峡湾入口处遭到挪威海军舰艇和岸基火炮重创之外，又是吉斯林派出了自己的精锐的“第五纵队”前期奥斯陆附近的福纳步机场接应德国5个连的空降兵部队，从而打开了奥斯陆的门户，并抢占了几乎所有战略要点。奥斯陆的失守，迫使挪威王室和政府要员不得不进行战略转移。在挪威部分军队的抵抗下，政府得以运输20辆卡车的挪威银行储备黄巾和外交部机密文件到安全区域，挫败了希特勒截获国王和黄金的企图。

作为挪威的传统盟友，英国在德国入侵挪威5天之后选择参战，并于14日分别在挪威北部的纳尔维克和中部的纳姆索斯和翁达尔斯内斯登陆。然而正是在吉斯林等“挪奸”的协助下，德军得以在挪威快速推进，英军在挪威的部署略显仓促。

当时的挪威制空权被德军掌握，英军不仅未能打开局面取得任何胜利，反而在狂轰乱炸中陷入了被包围的风险。5月10日，当德军机动部队成功绕过“马奇诺防线”直抵法国腹地之后，英军不得不抽调兵力支援法国前线。只是进入6月之后，不论是挪威还是法国全境均遭沦陷。

挪威被德国占领之后，吉斯林更加积极的与纳粹合作，出任二战期间的挪威首相，成为希特勒在北欧的重要傀儡政权。二战结束之后，吉斯林被以叛国罪处以死刑。“吉斯林”一词更成为英语词汇中“卖国贼”的同义词。