一直以来人们在提到清朝的时候，总是对康乾盛世津津乐道，好像清朝除了康熙和乾隆两位皇帝，其他皇帝多不值一提似得。康熙皇帝确实是一位好皇帝，在位期间做了很多于国于民都有利的事情。但是康乾盛世的另一位缔造者乾隆皇帝，恐怕并没有世人认为的那么英明神武了。如果要给古代皇帝列一个榜单的话，乾隆皇帝应该能拿到最狂妄自大皇帝的称号了。乾隆皇帝曾经给英国乔治三世下圣旨，内容更是让人哭笑不得，足以看出大清皇帝的愚昧

乾隆不但可以称为史上最狂妄自大的皇帝，还是历史上运气最好的皇帝。乾隆的父亲雍正皇帝在登上地位之前，和他的几个兄弟们上演了一处九子夺嫡的大戏，好不容易才登上皇位。在这方面，乾隆比他父亲雍正要轻松多了，因为乾隆只有十个兄弟，而且在乾隆登基之前，排在乾隆前面的三位皇子就已经去世了，所以自后皇位自然落在乾隆身上。乾隆皇帝在登基之后，因为有个历史上出名勤劳的好爸爸雍正，所以乾隆皇帝也从来没有为了银子发愁过，还捞了个康乾盛世的好名声。实际上康乾盛世应该叫康雍盛世差不多，乾隆皇帝完全是坐享其成。

现在很多人把清朝之所以迅速衰落的责任归咎于乾隆身上，这种说法并不是空穴来风。乾隆皇帝因为一辈子都非常顺遂，从来没有遇到什么难题，所以乾隆也逐渐养成了狂妄自大的性格。乾隆的这种夜郎自大的性格，使得他做出了一系列错误的判断，导致清朝在与希望国家的竞争中失去了先机。

1793年7月，英国国王乔治三世派遣马尔嘎尼携带礼物给乾隆祝寿。在马尔嘎尼的印象中，清朝这个神秘的东方国度应该是充满了富饶和生机的土地。然而，马尔嘎尼自当年7月从大沽口上岸之后，满眼所见除了凶狠的恶吏和生活困顿的饥民之外，丝毫没有任何神秘富饶的景象。马尔嘎尼的这次清朝之行，使得他重新刷新了对清朝的认识。然而，在接下来觐见清朝皇帝陛下的经历中，则再次刷新了他的三观。

马尔嘎尼作为乔治三世的使者，在觐见乾隆的时候被要求下跪，抛开东西方礼节的问题不谈，这其实也没什么。最主要的是乾隆皇帝所表现的自大，让马尔嘎尼大吃一惊。

当时的英国已经击败了荷兰，成为新一代的海上霸主。掌握了海上主导权的英国，迫切的想要于清朝通商，以此来获得更多的利益。

英国人所提出的通商要求，对于清朝和英国来说都是一个不错的选择。如果乾隆皇帝能够同意的话，那么清朝的洋务运动恐怕可以提早百年时间，从而尽快的拉近与西方国家之间的差距。然而乾隆皇帝却拒绝了这个提议，并且让马尔嘎尼给乔治三世带了一道圣旨，在这道圣旨中乾隆皇帝自称大清朝乃是天朝上国物产丰饶，无需和西方蛮夷互通有无。不过，在圣旨的最后，乾隆皇帝又说，如果乔治三世能够对大清朝俯首称臣的话，可以赏赐一些土特产给他。

乾隆皇帝的这道圣旨，现在读起来也是令人哭笑不得，从这道圣旨的内容也可以看出当时的清朝皇帝是多么愚昧无知。彼时的英国人已经坐上海上霸主的宝座，满世界去建立殖民地了，可是清朝皇帝还抱着天朝上国的想法，斥责别人是西方蛮夷。既不愿意学习人家的先进技术，也不愿意和人家通商贸易。更令人无语的还在后面。

马尔嘎尼觐见乾隆皇帝的时候，还送给了乾隆皇帝一本图册，里面记录了当时西方第一次工业革命30年以来的成果。乾隆皇帝连看都懒得看，朝廷里大臣也把图册上的东西斥责为“奇技淫巧”。不过，乾隆皇帝倒是对马尔嘎尼进贡的新式火枪很感兴趣，亲自把这些火枪列为御用物品。然而，乾隆皇帝对这些火枪感兴趣，是因为他要用来打猎，而不是交给工部去仿制。乾隆皇帝拿着最新式的燧发枪去打猎，可是当时清兵却还在用着明朝末期的火枪。不得不说，乾隆皇帝真的是一位名不副实的皇帝！