在一百年前，积贫积弱的中国面临饱受摧残，面临内忧外患的多种问题，西方列强不断对我国进行侵略，最后迫使清政府割地赔款签署了丧权辱国的各种平等条约。在国际上，我国得不到任何的有力援助。后来国内大乱，军阀四起，而国外也没有闲着，爆发了第一次世界大战。当时由于中国国内的情况，根本无暇顾及国外，所以中国没有参加第一次世界大战。

但中国当时受到了协约国的要求，派出了30万人前往欧洲帮助法国和英国来对抗同盟国，既然第一次世界大战与中国没有任何关系，为何要派出人员协助协约国呢？当时的段祺瑞是这样考虑的，中国当时的情况很难得到国际上其他国家的重视，如果协约国胜利，中国就可以以战胜国的身份去参加国际会议，从而进一步想办法来改变中国所面临的局势。

当时所派出的30万人并不是直接参加作战，而是帮助欧洲人修建作战工事，搬运弹药等事务。在整个战争期间，共有5万多中国劳工倒在了欧洲战场。后来中国如意以偿的以战胜国的身份参加了巴黎和会，但令我国出席人员极为不满的是，西方国家根本没有把中国当回事，对中国提出的要求完全置之不理，甚至还想要占便宜。

当时为了敷衍中国，法国想尽各种办法，包括各种威逼利诱，让中国签署《斯瓦尔巴群岛行政状态条约》，但北洋政府并没有很快听从法国在合约上签字。其中的意思是想让中国得到斯瓦尔巴群岛，这个群岛对于法国来说根本没有任何意义，一无是处，也没有国家想得到这个岛。

最后在国外势力的压迫下，段祺瑞还是派人签署了这个条约。而现在这个当年所有人都看不上的地方成为了多国都想得到的地方，不仅存在丰富的资源，而且是北极地区唯一的非军事区域，只要签署《斯瓦尔巴群岛行政状态条约》的国家都可以自由的进出该地，只需要一个本国护照就可以了。

近年来，我国不断深入北极进行科学考察，这里成为了我国进行考察的中转站，我国还在这里专门建立了北极黄河考察站，可以长期在这里执行考察任务和资源的勘探，为我国发展北极事业做出了很大的帮助。