众所周知，在古代战场上，如果没有骑兵的部队是缺乏战略威慑力的！而我国的宋朝在建国初年就失去了北方优良战马产地，导致是中无法组建大规模的骑兵部队。

特别是自从宋室南渡以后，宋军更是彻底失去了战马产地。除了南宋初年，岳飞韩世忠等人凑了一支精锐的骑兵部队以外，宋军中的骑兵部队基本不值一提了。

​因此宋朝时的军队防御能力虽然一直相当不错，但进攻时却往往力不从心，面对以骑兵为主的游牧民族作战时屡战屡败。大宋军队极度缺乏骑兵的现状一直没有得到解决，这也是宋朝军队永远的尴尬。

而为了弥补缺乏骑兵的先天性军事缺陷，宋朝干脆倾尽全力打造弩兵和重装部队，希望以此来抵消北方骑射民族的骑兵优势，南宋最精锐的步人甲重步兵部队被给予厚望。

宋军的步兵铠甲一直称为步人甲，经过大宋朝廷的倾心打造，它成为了中国历史上最重的铠甲，根据《武经总要》记载，北宋步人甲由铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，属于典型的札甲。其防护范围包括全身，以防护范围而言，是最接近欧洲重甲的中国铠甲，但没有欧洲重甲那种密不透风的程度。

皇帝也非常重视军队的铠甲装备，并亲自赐命，规定步兵铠甲以29.8公斤为限。此后，又把长枪手的铠甲重量定为32-35公斤；由于弓箭手经常也要卷入近战格斗，其铠甲定为28-33公斤；而弩射手的铠甲定为22-27公斤。

而同时期的欧洲步骑兵的铠甲类型，还是以锁子甲为主，并且也没有达到宋军铠甲如此大的重量。当时的大宋重步兵包括兵器在内，当时的负荷一度高达40至50公斤，由于装备过重，机动性受到极大的影响。

如1141年的祏皋战役，以重步兵为主力的宋军，就是因为个个都身被重甲，再加上过于长大的兵器，负荷过重。在金朝骑兵已经溃败的情况下，因为追不上，而未能全歼他们，丧失了战争胜利的主动权。

战场上从来就是这样，此消彼涨！而蒙古，金国的骑兵却可以利用骑兵机动性强的优点，在战局不利时快速退出战斗。然后马上重整队列再次发起冲锋。即使是宋军兵力占优的一些大战中，宋军的步兵仍要和对手的骑兵周旋激战几十回合，才能分出胜负。

这还是宋军局面占优的情况下，如果宋军处于劣势，那结果更是非常悲惨，因为以步兵为主的宋军，只要一次溃败，就会在对方的骑兵反复冲击和追逐下而一溃千里！

南宋时唯一能经常取得胜利的名将岳飞，他是非常重视骑兵的运用和作战的，岳家军主要通过战场上缴获大量战马，用来组成了自己相当强大的骑兵部队。在堰城大战中，由岳云率领的岳家骑兵曾和金朝引以为骄傲的主力骑兵搏战，而且并不处下风！

除了骑兵，岳飞对重步兵的使用也非常有自己的一套：他把装备有大刀、大斧的装甲步兵按两翼摆开阵势，有效地阻止了金兵装甲骑兵的进攻。当时，用大刀对付装甲骑兵进攻的基本战术，先是用大刀劈砍防御比较弱的马腿，然后，对准骑兵的胸部猛砍。

宋朝军事力量在当时确实还真不弱，其重步兵可以说在世界范围内都是一流的。大宋联金灭辽，联蒙灭金，可见军事实力不可小觑。只怪最后的对手是强大的“蒙古骑兵”，要知道蒙古后来打到欧洲时，无论是俄国人，阿拉伯人，还是欧洲人都不是其对手，而大宋虽败，却抵抗了蒙古军队40多年。