虽然耶律阿保机建起了辽国，并且采取了很多汉制，但当他去世以后，原本应该当上皇帝的大儿子耶律倍，非但没有如愿以偿，反而在把皇位让给弟弟耶律德光后，还被弟弟牢牢地压制。不过在他身死以后，却被后世尊为皇帝，这里面究竟有怎样的故事呢？

其实他之所以没有当上皇帝，与母亲的偏心有着很大的关系。这位权倾一时的太后述律平却认为，与大儿子相比，她的二儿子，无论是长相还是性情，都与辽太祖特别相似，只有他才是最佳人选。由于母亲对弟弟耶律德光的偏爱，孤立无援的他只好来到受封的东丹国，当上了一个小小的国王。

事实上仅从才能上来说，他是绝对可以当上皇帝的。虽然他的父亲是皇帝，整天忙着行军打仗，却帮助他接受了很好的教育，不仅在医药、音律等多个方面颇有造诣，而且还对于中原王朝实行的制度相当推崇。此外在父亲开疆拓土、建立基业的那些年，他也被派出去东征西讨，先后将乌古部、渤海国纳入契丹的版面。

虽然他受到了父亲的赏识与重用，但由于父亲病逝的比较突然，并没有很好的安排身后之事，只能感叹他是没有皇帝命罢了。当然他的母亲并不仅仅是偏心，更深层次的原因，是不想让奴隶主贵族的利益受到损害。因为她深知，自己的大儿子，如果当上皇帝的话，肯定会向丈夫那样，把中原王朝的制度发扬光大，在她看来，这已经走得够远了。

尽管他把皇位让给了弟弟，但耶律德光却从来没有感激之心，反而伺机将他的封地越圈越小。除此之外，他还假惺惺地表示要为皇兄增加守卫。正是他的出手干预，使得耶律倍相当于被软禁了起来。为此他决定出逃，就来到了后唐，因此在历史上也被称为“让国皇帝”。

这段经历使得他性情大变，整天茶饭不思、唯喜“噬血成性”。据说在后唐期间，他每天都要喝一大碗鲜血，有时候饥渴难耐，甚至直接就在嫔妃身上吸起血来。看到他如此癫狂，那些嫔妃都吓得魂不附体，为此纷纷向他求饶悼告，希望能够让她们削发为尼，这样才能保全性命。

然而在他离开人世以后，他的儿子又当上了皇帝，这才把他的灵柩给迎了回来。此后辽国的皇帝，也都是他的子孙后代。后人谈到他的经历，也是不胜唏嘘。看来想要当上皇帝，像他这样仅有才能的皇太子，如果没有皇帝命的话，也是无法如愿以偿的。

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