晋文公在位的时候，周襄王的弟弟姬带依靠翟国攻打襄王。周襄王被迫逃到了郑国，派人到晋国和秦国请求帮忙。秦穆公率领军队，协助晋文公护送周襄王回国，杀了姬带。

秦穆公三十年（公元前630年），秦穆公协助晋文公围困郑国。郑国的老臣烛之武夜里从城中跑出来，求见秦穆公，对他说：“消灭了郑国，对晋国有好处，可是您能得到什么?晋国要是一天比一天强大，难道说对你就没有威胁吗?”穆公觉得他说得有道理，就撤了军。晋国失去了秦国的支持，只好罢兵。

有个郑国人，向秦国出卖郑国说：“我负责掌管郑国国都的城门，如果秦国想偷袭郑国，我愿意做内应。”秦穆公找来蹇叔和百里奚，想问问他们怎么办，两人回答说：“郑国与我们相距千里之遥，途中要经过几个国家。再说千军万马，长途跋涉，军队的行动就不再隐蔽。郑国如果得到情报，做好准备，我们就很难成功，况且这个郑国人，根本不值得相信，他今天能够背叛郑国，也可能会背叛你，这件事做不得。”可秦穆公此时已打定主意，摆了摆手，说：“算了!你们不了解其中的奥秘，我已经决定了。”于是任命孟明视为大将，西乞术、白乙丙为副将，调集兵车300辆，让他们择日从东门外秘密出发。

军队启程的这天，百里奚和蹇叔来到即将出发的部队面前，痛哭流涕。秦穆公很生气地说：“我刚要出兵，你们就来哭丧，这不是在灭我军队的士气吗?你们不想活了吗?”两人回答说：“大王不要生气，我们哪里想打击士兵的士气，只是我们的年纪大了，儿子将要出兵远征，恐怕他们回来晚了，就再也见不着我们了!”两人退下后，暗下里偷偷地对他们的儿子说：“你们这次出征，可怕的并不是郑国，而是晋国，崤山一带地区的地势险要，晋军要是在此地设伏袭击你们，那就必死无疑，你们一定要多加小心。”

秦穆公三十三年(公元前627年)春，秦国的军队向东前进，越过晋国的领土，穿过周的北门时，周室的王孙满看到秦军，说：“秦军的行动不合礼法，不可能打胜仗！”队伍行进到滑地，恰好遇到一个叫弦高的郑国商人，他带着12头牛，打算到周国去卖。弦高遭遇秦军，恐怕自己被俘或被杀，就主动把牛献给秦军，说：“国君听说你们要来攻打郑国，正在积极地准备迎战呢!还特意派我先送来12头牛来慰劳秦国的官兵。”秦国的三位将军闻听，忙凑在一起商量：“看来郑国已经知道我们要去偷袭了，而且有所准备，就算到了那里，也不可能成功！”于是，秦军顺道攻下滑城。实际上，滑城是晋国边界的一个小城。

当时，晋文公刚刚去世，还没有安葬。听说秦军攻下了滑城，太子襄公非常愤怒，气急败坏地说：“秦国简直是欺人太甚，趁着我的父亲刚刚去世，还没办完丧事就来进攻我，我一定要让他尝尝我的厉害。”于是就把孝服染成黑色，亲自带兵在崤山埋伏。

崤山山脉，绵延几百里，主峰下的群山只裂开一条缝，到处是悬崖绝壁，只有一条仅能容纳一辆战车的小道可以通行。晋军在此布下了天罗地网，等待秦军。秦军刚进崤山，就中了晋军的埋伏，300多辆战车丝毫没有用武之地。3000多个士兵更是束手无策，死的死，降的降，全军覆没，三位将军也都成了俘虏。后来，晋文公的夫人文嬴，也就是秦穆公的女儿，前来为三位将军讲情，她对晋襄公说：“他们这三个人，挑拨两国国君之间的关系，秦穆公对他们都恨之入骨，你就放他们回去吧!秦穆公肯定会杀他们的，还用得着你动手?”晋襄公放回了秦国的三位将军。三位将军返回秦国，秦穆公穿着一身丧服，亲自去郊外迎接他们，哭着对他们说：“因为我没有听从百里奚和蹇叔的话，让你们三位遭受失败和耻辱，都是我一个人的错，你们要记着报仇雪恨!”随后恢复了他们的官职，还增加了俸禄。

第二年，秦穆公又派孟明视等人再次攻打晋国，想报崤山之仇，不想晋国早有防备，秦军作战不利，撤兵回国。

崤山之战后几年来，秦穆公一直对孟明视信任、厚爱。秦穆公三十六年(公元前624年)，秦穆公任命孟明视为统帅，进攻晋国，以报崤山之仇。秦军人马渡过黄河后，孟明视下令焚毁了船只，表示战斗到底的决心，他对将士们说：“我们这次出征，只能前进不许后退。”双方交战，秦军把晋军打得大败，夺取了晋国的王官和鄗地。晋国的其他军队都躲进城里防守，不敢出战。

秦穆公率军从茅津渡过黄河，来到当年崤山战役的战场，为战死的将士修坟发丧，全军举哀，痛哭三天。秦穆公召集军队，当众发表誓戒，说：“将士们!请你们安静下来，听我的誓言，我要告诉你们，办事能虚心向老人请教，多听取老人的意见，就不会出什么差错。”在讲话中，秦穆公多次强调崤山之败，是因为自己不听蹇叔和百里奚劝谏的结果。他发出这样的誓言，目的是让后代记住自己犯下的错误，从中吸取失败的教训。

读史明智：

崤山之战是春秋史上的一次重要战役，它的爆发不是偶然的，而是秦、晋两国根本战略利益矛盾冲突的结果。秦在崤之战中轻启兵端，孤军深入，千里远袭，遭到前所未有的失败。

崤之战的历史事实，明确无误地告诉人们：骄纵轻敌，必败；只有知己知彼，才能百战不殆。

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