自朱元璋建立明朝，为了加强皇帝的权力，宰相制度被废除，内阁制度应运而生。内阁虽无丞相之名，但却行使着丞相之职，贵为百官之首。

明朝历代的内阁首辅，几乎都可以说是一人之下万人之上，将权力玩弄于股掌之间。

然而，在明史中却有这样一个人，他出淤泥而不染，一生赤诚，为人豪迈强直。

曾经也是内阁的核心人物，但正因他的正直，最终使他被奸佞陷害，受尽折辱而死。他就是嘉靖时期的名臣，也是明史上第一个被处死的内阁首辅——夏言。

出身军籍，为了家族勤学努力

公元1482年，夏言出生于京师一个十分普通的军籍之家。他自小生性机敏，文采出众。当时明朝规定，只有做到兵部尚书，才可脱离军籍，这让年幼的夏言成为了整个家族摆脱军伍之列的希望。

夏言的父亲夏鼎十分开明，在他的督促和熏陶下，夏言十分勤奋好学。

在他的父亲看来，夏言只有步入仕途，整个家族才能有出头之日，他常常教育夏言：“尔宜勤学，将来位至尚书，庶可脱我家军伍。”

为了家族，夏言整日努力读书，在19岁时第一次参加乡试，可天不遂人愿，首次应试的夏言不幸落榜，之后他又回乡寒窗苦读9年，取得了江西乡试第六的成绩。

虽之后会试落榜，但他顺利进入了国子监读书，多年读书考试也让他有了深厚的文学积淀和远大政治理想。

公元1517年，夏言顺利考中进士，已经35岁的他由此开启了自己的仕途之路。

进入官场的夏言带着少年时期的理想与抱负，想要在这里闯出一片天地，他将直言进谏当做己任，而他也正因自己的直言，引起了嘉靖帝的注意。

嘉靖九年，夏言不顾众人反对，上书附和将天和地分开祭祀，此举让他受到了嘉靖帝的宠眷，他的升迁之路也由此开始。

之后夏言不畏权贵，先后弹劾了内阁首辅张璁、吏部尚书方献夫，这更让嘉靖帝坚信夏言是个品格清高，直言不讳的贤良之才。

因为有了皇帝的宠信，夏言仅仅用了不到一年的时间，就成为了六卿之一的尚书。5年之后他顺利进入了内阁，在不到2年的时间内就成为了内阁首辅，权倾一时的同时也开创了明朝历史上最快的升官记录。

为人刚正受奸佞陷害，饱受皇帝猜疑

尽管已经成为内阁首辅，备受皇帝宠爱，但夏言为人刚直清高的性格从未改变。

当时朝中兴起道教，嘉靖帝沉迷道教，不问朝事，夏言曾多次上书反对嘉靖帝沉迷道教，嘉靖帝对此十分反感，由此渐渐失去了对夏言的喜爱。

此时严嵩也在朝中，因为善于吹捧，深得嘉靖帝欢心。严嵩在刚入朝时，为了升官也曾巴结讨好夏言，但夏言对此深感不屑，不愿与之为伍。

严嵩对此一直怀恨在心。在得到嘉靖帝重用后，严嵩常常会上书弹劾夏言，怂恿嘉靖帝罢黜夏言。

嘉靖帝原本就对直言不讳的夏言深感厌恶，由此也开始对夏言发难。在严嵩的推波助澜之下，夏言多次遭受罢黜迫害，而他与严嵩之间的矛盾也愈演愈烈。

在经历了三逐三召还后，再度入阁的夏言与严嵩的矛盾彻底激化，他开始大肆排挤严嵩任命的官员。这让严嵩意识到夏言是与自己竞争的一位劲敌，于是一直伺机寻找机会，想要一朝扳倒夏言。

公元1546年-1547年间，总督陕西军务的曾铣提出恢复河套的军事计划，夏言认为此举有利于国家安定，便对其大力支持，而嘉靖帝对此的态度却一直犹豫不决。

一直等候机会的严嵩顺势开始“力言河套不可复，语侵言”，原本就对夏言有些厌恶的嘉靖帝便斥责夏言“强君胁众”。

此时的嘉靖帝还并未想置夏言于死地，但严嵩一直弹劾夏言，称其收受了曾铣的贿赂，之后刑部尚书喻茂坚、左都御史屠侨纷纷为夏言求情，认为其位居内阁首辅，应当从轻处罚。

可这一切并没有让夏言转危为安，反而让喜好猜疑、刚愎自用的嘉靖帝更加恼火，他一怒之下，决定下诏处死夏言。

公元1584年，已经67岁的夏言在京师的西市被处死。

在被处死前，嘉靖帝和严嵩或许是为了羞辱夏言，不允许他坐囚车，反而是命人捆住其手脚，用一木棒贯穿其中，像抬猪一样将夏言抬到了刑场。这对于一生清高的夏言来说，无疑是巨大的折辱。

政权更迭，19年后才得昭雪

夏言在为官时，自己如何说，便如何做。他的心中始终有一把道德的标尺，他不畏强权，据理力争，将所有的抱负与理想付与山河，就算被孤立诋毁，他也从未想过巴结拉拢肖小之辈。

然而事与愿违，世间皆浊我独清只是理想，受尽折辱惨死西市竟成了他最终的结局。

历史的车轮总是不断向前，公元1567年，祸国殃民的奸臣严嵩终于引起众怒，此时的他如大厦将倾，对他不满的人纷纷上奏弹劾。一时之间所有的荣耀都化为乌有，被抄家革职的严嵩最终在贫病交加中去世。

同年，因为政权的更迭，新即位的明穆宗决定为被严嵩迫害致死的夏言昭雪，已经去世19年的夏言被恢复了生前的官职，赐祭葬并追谥“文愍”。饱受折辱的夏言终于沉冤昭雪，以最光辉的形象立于世间。

时光匆匆，千百年转瞬即逝，夏言这个名字早已在时光的流逝中被蒙上了厚厚的尘埃。

但他的一颗赤子之心却永远留在了世间，在乱世中独善其身很容易，但能够在混乱的官场能够出淤泥而不染，始终坚守心中的良知和道德底线，绝非易事。

屈原《九章》曾言：“善不由外来兮，名不可以虚作。”一切美好的品德都应源于自身品质的高洁，一段历史，一个人物，可能会因为种种原因被误解，甚至被唾弃。但时光永远是最好的见证者，所有的浮华虚假过后，纯正刚直的品格一定会被人们发现，千年不朽。

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