明惠帝朱允炆，明朝第二个皇帝，太祖朱元璋之孙，1398年6月30日－1402年7月13日在位，曾削藩而惹恼诸王， 1399年8月，燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号起兵“靖难”。史称“靖难之役”。于1402年攻入南京。遍寻建文帝不着，自此，朱允炆的下落成了千古之谜，后来的行踪更是说法不一。那么，建文帝到底是被烧死了，还是逃亡了呢?

城破焚死说！燕王朱棣发动靖难之役(“清君侧，靖国难”)，打了四年之久。燕军攻入南京后，皇宫火起，遍寻建文帝不着，后有人从瓦砾堆中拖出两具尸体，有人说是建文帝。我们来看看史料，《明史》有记：“谷王橞及李景隆叛，纳燕兵，都城陷。宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。”说燕王朱棣派宦官从火中将皇帝、皇后的尸体找出，八天后安葬。这是距当时两百年后的清雍正年间《明史》所记载的，那么明朝人世怎么说的呢?据《明太宗实录》有云：“上望见宫中烟起，急遣中使往救助。至已不及，中使出其尸于火，还白上。上哭曰：果然若是痴呆耶。吾来，为扶翼尔为善，尔竟不谅，而遽至此乎!备礼葬建文君，遣官致祭，辍朝三日。”看到皇宫有烟冒起，派宦官救火，到那已来不及了，“上”是成祖朱棣哭了，说你怎么这么傻，我就是来帮助你做好事的，为何不解我心呢?过了八天，安葬了建文帝，朱棣还为此辍朝三日以示哀悼。这是明朝人说的，很多学者认为实录不实。原因是：既然葬了建文帝，那坟墓在哪儿?天子安葬，岂能没有痕迹?因此，“焚死说”不可靠!

逃亡海外说！燕军攻入南京，建文帝非常紧张，不知所措。这时，一个叫做王钺的太监向他汇报，说太祖死的时候留下一样东西，收藏在奉先殿，并嘱咐：不到万分危急的时候不能打开。于是，他们把东西拿出来——一个铁匣子，表面刷着红油漆。马上打开一看，里头有三张度牒(就是和尚的身份证，可通关出行)，白金十锭，还有三套和尚袍。朱允炆一行三人就全剃了光头，换上和尚袍。趁暮色，从皇宫地道逃出宫外。后来听说，他们逃到海外了。朱棣登位后，感到生死未卜的建文帝对他有一种无形的压力，因此多次派心腹大臣到处访问。永乐年间郑和下西洋的陪同官员中，有不少锦衣卫士，这显然就是用于暗中察访建文帝的。

为什么建文帝的传说会这么复杂呢?首先就是因为他败给了自己的叔叔因为历史都是胜利者书写的。再有一点，就是大家对于建文帝抱有同情态度，希望他不死!特别是朱棣当了皇帝以后，采取了非常残暴的对于政治反对派的镇压，人们更怀念建文帝当政的时候实行的宽仁政策，所以就造出了他的种种传说。现在要确切考证建文帝的下落，犹如雾里探花，那只好仁者见仁智者见智了。

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