1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江进入朝鲜境内，揭开了抗美援朝战争的序幕。10月19日进入朝鲜的志愿军有四个军，分别为第38、第39、第40及第42军，之后数日进入朝鲜的有两个军，分别为第50、第66军，这六个军参加了志愿军进入朝鲜后的“第一次战役”，而第38、第39、第40及第42军为首批入朝部队。

中国人民志愿军第38军前身为东北野战军第一纵队，该军在抗美援朝战争中战功卓著，有“万岁军”之称，军长为梁兴初，政治委员刘西元。梁兴初、刘西元两位将军都是江西吉安人。

梁兴初1930年加入工农红军，曾参加中央苏区反围剿及长征，抗日战争、解放战争时期曾任115师教导第五旅旅长、新四军独立旅旅长、东北野战军第十纵队司令员、38军军长等职。1930年，刘西元加入红军，曾任八路军115师343旅686团政治委员、教导第二旅六团政治委员、滨海军区滨北军分区政治委员、独立第二师师长兼政治委员、东北野战军第三纵队副政治委员、47军副政治委员、38军政治委员等职。1955年，梁兴初、刘西元两位将军都被授予中将军衔。

中国人民志愿军第39军前身为东北野战军第二纵队，军长、政治委员分别为吴信泉、徐斌洲。吴信泉是湖南平江人，1930年加入工农红军，抗战及解放战争时期曾任687团政治委员、新四军第二师六旅政治委员、东北野战军第二纵队六师师长、纵队副司令员、39军政治委员、军长等职。徐斌洲是湖北黄安（今红安）人，曾参加长征，任山东纵队第二支队政治部主任、渤海军区第四军分区政治委员、山东军区第七师政治委员、47军政治委员、39军政治委员等职。1955年，吴信泉、徐斌洲均被授予中将军衔。

中国人民志愿军第40军前身为东北野战军第三纵队，军长为温玉成，政治委员袁升平。温玉成1930年加入红军，曾参加长征，抗日战争期间赴江南加入新四军曾任新四军第六师十八旅旅长兼政治委员，解放战争时期赴东北曾任东北野战军第十二纵队三十四师师长、41军副军长等职，1950年任40军军长。袁升平是江西吉安人，曾任八路军教导第二旅政治部主任、副政治委员、东北野战军第十二纵队政治委员、49军政治委员、40军政治委员等职。1955年，温玉成、袁升平被授予中将军衔。

中国人民志愿军第42军前身为东北野战军第五纵队，军长为吴瑞林，政治委员周彪。吴瑞林是四川巴中人，1932年加入工农红军，曾任八路军山东纵队第二支队政治委员、山东军区警备第二旅旅长、辽南军区司令员兼独立师师长、东北野战军第五纵队副司令员、42军军长等职。周彪为江西吉安人，1930年加入红军，曾任冀中军区第八军分区司令员、冀中军区副司令员兼晋察冀军区第七纵队副司令员、42军政治委员等职。1955年，吴瑞林、周彪均被授予中将军衔。