中国历史上有个很奇怪的现象，就是如果有大统一的朝代，那几乎都是由北到南进行大统一的，鲜有由南到北统一全国的，朱元璋建立的明朝就是历史上第一次。既然有南到北统一如此艰难，那朱元璋又是怎么做到的呢？

首先，元朝是蒙古人建立的政权，对汉人的压迫和剥削也是史无前例。而南方一直都是汉人数量最多的地区，所以压迫也最为严重。元末的农民起义也基本上都从南方开始的，长江以南就是起义军的大本营。以郭子兴为首的的红巾军开始，之后还有陈友谅、徐寿辉等，都是从南方开始起义的。这些起义军基本上控制了长江以南的大部分地区，这就形成了南北对抗势均力敌的局面，而不是单一地区对抗整个元朝，元朝的势力主要也是集中在长江以北，所以就形成了南北对峙的局面。

二是强烈的民族意识，元朝的建立，是纯粹靠蒙古人的武力统一了整个中国，在汉人眼中始终是异族政权，再加上蒙古人实行差异化的治国方法，把汉人当做低等民族来看，所以汉人都希望能早日推翻元朝统治，重新建立自己的政权，这时候朱元璋利用“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，激起了汉人强烈的名族意识，也算是顺应民心了。

三朱元璋发展策略英明，他实行“高筑墙，广积粮，缓称王”的政策，占领南京而又不称王，这不仅在舆论上占据高峰，还麻痹了元朝统治者。而同时期的其他江南起义军，都功利心急切，纷纷称王称霸，这也引起元朝统治者的恐慌，不断出兵围剿，对起义军自身也造成极大损耗。而此时的朱元璋军队，正平稳的逐步壮大。

四元朝自身内部混乱，朝廷与军队利益争夺不断。元朝大将王宝宝在平定中原战乱后，当时正直朱元璋陈友谅大战，他并没有利用南方军阀战乱的好机会，一举消灭起义军。反而不遗余力的参加内部军队斗争，直接引发了元朝军队常年的内战。在此期间，南方起义军不断壮大，到朱元璋打败陈友谅，统一南方，然后开始北伐时，元朝军队才停止了内斗，开始组织对抗朱元璋军队。但由于元内部还是相互猜疑不团结，也不能达成统一的作战指挥。最终导致军队节节退败。

五正确的北伐策略，朱元璋北伐期间，元朝政府已经到了苟延残喘的地步，元大都岌岌可危。对于空虚薄弱的元朝都城来说，朱元璋手下大将都主张直捣黄龙，一击致命，直接攻打元大都。但朱元璋确实是个卓越的军事家，他清醒的认识到如果直接从南京进攻元都，会造成被多方军队包围，战线拉长的风险。于是决定攻打山东，再拿下河南及其元大都周边地区，切断元朝与西北后方的联系。最终顺利攻破了元朝首都。

六自身实力强大，俗话说打铁还需自身硬，不管是从南到北，还是从北到南，能真正实现大一统，都需要自身强大的军事政治实力，这个是最基本的。如果自身实力不行，即使敌方实力再弱，也不可能实现统一。

从这几个条件来看，朱元璋从南到北实现大统一是必然的，也进行了充份的准备。后来中国还以一次从南到北的统一，就是在民国时期，蒋介石北伐战争，但他的北伐水分很大，而且只是形式上对中国的统一，而且建立的政权也十分脆弱。但朱元璋的统一是货真价实，真正统一了全国，而且明朝也持续了两百多年，所以这是明太祖伟大的地方，而比起所谓打了几场不是亲自指挥或是自己指挥却又临阵脱逃的某“千古一帝”来说，那也真是和朱元璋无法比的。