英国通过两次鸦片战争炫耀了自己的武装力量，打开了中国闭关锁国的大门，把中国推向世界资本主义的漩涡。清军在对外战争中暴露出腐败无能和武器低劣的特点，于是从十九世纪六十年代兴起了洋务运动。那么洋务运动对清朝对外战争暴露的特点开办了哪些军事工业？

1861年，曾国藩创办安庆军械所。这是中国仿制列强武器的第一个军事工厂，由中国科学家华蘅芳、徐寿等主持，规模较小，时间很短，全用汉人，未雇洋匠，虽造成一小轮船“黄鹄号”，但行驶迟钝，在军事行动中意义不大。

1865年，李鸿章创办江南制造局。这是中国第一个大型军火工厂，制造枪炮弹药，修造船舰，冶炼钢铁。湘、淮军阀均参与其事，实权落在淮系手中。该厂有汽机、锅炉三十三座，大小机器八百八十五部，聘请英国人彭他与柯尼施为工程师，工人最多时候达到二千余人。

1866年，左宗棠创办福州船政局。后来该厂发展成为洋务派最大的轮船修造厂，以法国人日意格和德克碑为正副监督，从1868年开工至1894年甲午战争之前，先后造成船舰三十余艘。显然有了自己建设国防，防御外国侵略是实力了。

这些军事工业的建设都是汉人在进行，于是满清的那些官员担心汉人控制那些军事工业会对他们产生不利影响。于是，1867年朝廷高层命满洲贵族，北洋大臣崇厚创办天津机械局，以英国人密妥士为总管。但是，该厂没有办好，于是在1870年李鸿章调任直隶总督，接办了天津机械局，在加以扩充，成为北方生产枪支弹药的一个重要工厂。

1888年，张之洞在广州筹建枪炮厂，机器设备全部是购买德国的。次年，张之洞从两广总督调任湖广总督，工厂也随着搬家，从广州迁到汉阳，改称湖北枪炮厂。该厂设备较新，规模较大。在1894年竣工生产，但是没有几天被火灾焚烧，后又经过重修，生产出大量枪械。

此外清朝政府还相继在西安、兰州、济南、成都、昆明、湖南、广东、吉林、山西、浙江、台湾等地设立一些地方性的军事工业，但规模都比较小。