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光绪十七年间（公元1891年），大清名臣左宗棠曾来过乔家大院。

那时，乔家开设的“大德通”和“大德恒”两大票号活跃于全国各地，资本雄厚，买卖兴隆，信誉卓著。不仅经营普通商务汇兑，而且也承揽各地官府的税银缴纳和军饷划拨。

左宗棠任陕甘总督兼新疆督办时，正值内有叛乱，外有沙俄觊觎我西北边疆，他身负重任，亲率大军，平定陕甘，出兵新疆。那时军费开支浩大而急迫，而朝廷国库空虚，根本无法及时足额的拨付银子，巨额的军费多靠乔家的“大德通”和“大德恒”两大票号垫付。

因为乔家的票号对左宗棠支持甚大，所以他对乔家颇有好感，又听说老东家乔致庸博古通今，胸怀大局，是一位商界的鸿儒，便有意结识拜会。

西北平定下来后，朝廷调左宗棠回京任军机大臣，恰好祁县位于川陕通往京城的官道上，所以他兴致勃勃的要绕道来乔家堡拜访乔东家。

乔致庸听说此事，很是欣喜。浩浩荡荡的人马来到乔家堡时，乔家人老远就纷纷跪倒行礼。