吴越夫椒之战，越国惨败，三万雄兵，最后只剩了五千甲士，好在越军虽败，还有城山之险可守，据《越绝书·外传记地传第十》载：“会稽山上城者，句践与吴战，大败，栖其中。因以下是木鱼池，其利不租”。城山及其相连的四周，完全被“木鱼池”的湖水包围，山下一片汪洋，烟波浩瀚。城山巍立其中，山屹于水，水环着山，颇有点八百里水泊梁山的意思。而正因为这天然屏障，城山变得易守难攻，吴军追赶到此，面对山高水险，只好将其团团围住，安营扎寨，跟越军耗着。

句践龟缩在城山上跟吴军对耗，可吴军主帅伍子胥却一点儿不着急，他派兵守住木鱼池，不让越军取水，心里想：“句践困守此山，五千甲兵，没水可不行，我不让他们喝水，不出十日，越兵就得全部渴死，哈哈！”他又派人给句践送去米盐，看起来颇厚道，其实在是告诉他们：“你们缺水，送给你们米盐都没用，没办法，你们只好干吃啦！”

谁知这城山可是个好地方，其山顶有“两窍通泉，围不逾杯，深不盈尺，冬夏不竭，曰佛眼泉。山半有池，曰洗马泉。中产嘉鱼。”（《明·嘉靖萧山县志》），句践他们根本不缺水，还可以每天抓鱼吃，不知过得多滋润。句践收到了伍子胥送的米盐后，转头回赠了吴军几百头鲤鱼，伍子胥一看，傻眼了，看来越国人根本不缺水，没办法，只好跟越军继续耗下去了，咱们就在山下盖房子种地，娶老婆生孩子了，看谁耗的过谁。

转眼过去了十几天，吴军没有一点撤退的意思，每天坐在山脚下和越军大眼瞪小眼，这下子轮到句践傻眼了，他本以为伍子胥会知难而退，没想到他这么死心眼，非要跟自己过不去，看来吴国人这次不灭掉咱越国是不会罢休了。咋办，咋办呢？

无奈之下，句践只好向三军传令说：“凡我父兄昆弟及国子姓，有乃助寡人谋而退吴者，吾与之共知越国之政。”

先前被冷落的文种一看，这可是自己翻身的好机会，忙找到句践，先矫情一番，说：“我听说做生意的人，夏天就储备皮货，冬天就储备麻布，旱季就储备舟船，雨季就储备车辆，等待缺货时卖大价钱。所以国家平时即使没有四方的袭扰，但谋臣武将一类的人才，不可不事先选拔培养。现在君王退守到会稽山上以后，才想到寻找谋臣，岂不太晚了吗？” 意思是说，你现在知道找我们想办法啦，之前你干嘛一意孤行不听我们的话呢？

句践心里是一肚子火，可他毕竟理屈，只好降低姿态，说：“是是是，之前寡人听信了石买的谗言，冷落爱卿，是寡人的错，寡人悔不当初！文大夫有何高论，就快点儿讲吧！”说完亲热的拉着文种的手，用无辜的眼神看着他，星光闪闪，一脸真诚，深情如水。

文种掉了一地鸡皮疙瘩，结结巴巴地说：“你，你不要这样看着我，我的脸红得像红苹果！”

“好好好，寡人不看你就是！”

文种于是道：“大丈夫能屈能伸，只有更好保存自己，才能更大的消灭敌人，如今之计，大王您只好派人给吴王送去优厚的礼物，卑恭屈膝，祈求原谅，如果他不答应，您就亲自去事奉他，把自身也抵押给吴国。”

句践抱着头想了半天，觉得现在也只有这个办法了，于是派文种带着金银财宝去吴国求和。

文种于是来到吴军营中，跪地膝行至吴王面前，使劲叩头说：“亡国之臣句践让下臣来请求大王：越国本来就是给吴国纳贡的属国，大王用鞭子驱使它就可以了，根本不值得屈尊您亲自前来征讨。所以，句践请求向吴国称臣，并送上一个嫡女，拿着扫把侍奉您帮您扫地铺床；再送上一个嫡子，捧着盘子伺候您帮您端菜洗碗；春秋两季的贡品，也一定按照诸侯向天子进贡的标准，决不懈怠。大王您圣明闻达于天下，慈悲为怀，存留越国的宗庙，一定能让四方的诸侯对您俯首帖耳，臣服在您的威名之下。”

夫差一听这话，十分受用，是啊，寡人的圣明闻达于天下，多一个死心塌地的小弟，对我的称霸事业，不也是件好事儿吗？正要答应，伍子胥冲上来反对说：“大王，你千万不能答应越国的求和。古语有云：‘树德莫如滋，去疾莫如尽。’（成语“除恶务尽”典出于此）吴国和越国，三江(吴淞江、钱塘江、浦阳江)环之，土地相连，世世代代都是仇敌。有吴就不能有越，有越就不能有吴，这是不可改变的事情。如今上天把越国赏赐给吴国，这么大的好处，我们不要就太可惜了。更何况，越王句践为人阴险，能忍辱负重，又喜结交各方面的人才，是个极其危险的人物，我们要是就这么轻易放了他，今后他发展壮大了，咱们就悔之晚矣。”

文种无奈而归，句践得知，一拍桌子，怒道：“好你个伍子胥，寡人什么时候招惹你了，你非要致寡人于死地不可！哼，吴国人不答应就算了，寡人大不了杀掉妻子儿女，一把火烧光所有金银财宝，带着五千甲兵和吴国人拼个鱼死网破，就算是死，也不给他们吴国人留半个人，半毛钱！”

文种忙劝句践：“大王您千万不要意气用事，如今虽然有个伍子胥百般阻挠，但事情也并非完全没有转机……”

“哦？大夫有何高见，快快道来！寡人现在啥都听你的！”句践又露出了他水汪汪深情无比的眼神。

文种尴尬的咳嗽两声，避过句践的视线，低头道：“我听说吴国的太宰伯嚭贪财好色，嫉贤妒能，明着跟伍子胥称兄道弟，暗地里却对他在吴国的崇高地位十分嫉妒，我们可以拿他做突破口，用钱财和美女去诱惑他，让他去跟伍子胥唱对台戏，必会得到意想不到的好处。”

句践一拍头，叫道：“对呀，我怎么就忘了这个人呢？”说着他翻出了越国派驻吴国的情报部门编制的“吴国重要人物档案”，大声念道：“伯嚭，楚国人，名门之后，因其父遭奸臣陷害而遭到灭门惨祸，走投无路之下逃到吴国，靠着伍子胥的引荐而投靠吴王阖闾，此人善于夸夸其谈卖弄自己的知识见闻，靠着这一点，他青云直上，用阿谀奉承讨得了吴王夫差的欢心，得以能在很多重大问题上左右吴国的决策，不过此人虽然博闻强记熟悉历史，却缺乏战略眼光没有远见，又贪财好色，尤其喜欢越国美女……”念到这句践突然高兴得跳了起来，大笑道：“什么？他最喜欢越国美女，太好了，真是天助我也，咱们越国别的没有，美女最多！文大夫，你现在马上在我后宫里精选八个绝色美女，除了我夫人，其他人随便你挑……嗯，再从我的小金库里取白璧二十双，黄金万两，全部拿去送给伯嚭！”

文种于是再次出发，偷偷找到吴太宰伯嚭，献上美女宝器，跪在地上拍马屁说：“寡君句践年幼无知，不懂事，以至得罪了大国，现在他已悔过自新，愿举国请为吴臣，但是贵国的伍相国却对我们成见太深，多加阻挠。后来寡君听说太宰大人您以巍巍功德，外为吴之干城，内作王之心腹，所以特派小人前来求大人您为我们美言几句，这里有小小意思，不成敬意，还请笑纳。”

堂下堆积如山金光闪闪的珠玉宝器，照的伯嚭眼睛发花脑袋发晕；八个风情万种媚眼横飞的越国美女，迷的伯嚭心旌动摇口水横流。

然而，就在文种认为大事已定的时候，伯嚭突然脸色一变，正义凛然的说道：“这可不行，本太宰可是清官，怎么能厚颜无耻贪污受贿呢？再说伍子胥是我的好兄弟，我可不能拆他的台！”

文种心里暗骂：这小子明明已经心动了，偏偏还要拿架子装清高，正宗的虚伪小人！

当然，文种心里这么想，嘴巴上却不能这么说，只见他微微一笑，又道：“不对不对，话不能这么讲。越国的东西就是吴国的东西，吴国的东西就是大人您的，大人您拿您自己家的东西，怎么能算贪污受贿呢？至于伍子胥，您拿他当好兄弟，他可不拿您当好兄弟。现在如果越国被灭，那灭越的功劳都是他伍子胥的，跟太宰您半点儿关系都没有，而如果您保住了越国，让越国尽心尽力为吴国效力，那么存越的功劳就都是大人您的了。如此，您对我们越国，就有如同让死人复活，让白骨重新长肉一样的大恩大德。从今往后，太宰您就是我们越国的再生父母，大恩大德，永世不忘！”

伯嚭还要装模作样：“你说的这些都是废话！如果越国被灭，越国所有的东西，都是我们吴国的。谁还在乎你们这么一点儿小玩意？”

文种明白了，原来这才是伯嚭的真实想法，那么我只有使出绝招了！于是他突然站了起来，拂袖道：“哼，越兵虽败，然保会稽者，仍有甲兵五千，堪当一战！我们大王说了，如果你们吴国人不答应求和，我们就和你们拼死一战，战而不捷，则尽毁库藏之积，来个玉石俱焚，让谁都得不了好处！”

伯嚭慌了，忙道：“有话好说有话好说，我也没说不帮你们嘛！”

文种见自己这招以进为退已经奏效，忙又换了脸色，跪下来陪笑道：“我就说嘛，太宰您是个大大的好人，绝对不会见死不救的。太宰您想想，灭掉越国，越国的金银财宝只会进入吴国的国库，能到太宰您腰包的，撑死了也不过一二成，而如果大人您肯帮忙的话，今后越国的贡献，未入王宫，先入您的府第，要什么随您先挑！”

千说万说，还是文种最后这句话最动听，伯嚭闻言是心花怒放，一边吞口水一边说：“此话当真？”

“当然当然，咱们大王说了，只要大人您肯帮忙，越国的美女宝器，自当如长江之水，源源不断连绵不绝。”

伯嚭连连点头：“好，好，好。越王真是识相，有前途，有前途！”

文种又将那八个越国美女拉到伯嚭眼前，让他近距离观赏，口中说道：“这八个美女，都是寡君在后宫中精心为大人您挑选的，您看看怎么样，还算满意吗？如果您放我们一条生路，我们还会在民间竭力搜求，挑选更美的女子进献给您。”

伯嚭流着口水淫笑道：“不错，不错，我一向认为，你们越国的美女是天下间最钟灵毓秀最温柔多情的……嘿嘿嘿，你们真是深得我心，深得我心呀！”

文种强捺住喉咙里泛起的呕吐感，陪笑道：“哪里哪里，这天下间也只有太宰您这样的风流才子，才不会委屈了我们越国这些楚楚动人的美女哟……那帮忙求情的事……”

“好说好说……”

文种大喜，连忙紧紧握住伯嚭的手，大声道：“好，那就这样，我先告辞，合作愉快！”

“合作愉快！”

回过头，伯嚭便找到夫差，进言道：“大王，我看您还是答应了越国的请降吧！我看人家挺有诚意的。”

夫差迟疑道：“不行！寡人与越国有不共戴天之仇，绝对不能这么轻饶了他们！”

伯嚭早就预料到了夫差的反应，忙将自己准备好的一套说词讲了出来：“大王您不记得从前孙武的话了吗？‘兵，凶器，可暂用而不可久也。’越国虽然对大王有杀父之仇，但罪魁祸首灵姑浮既已授首，大王您的仇也应该算是报了。再说句践已答应将其所有宝器珍玩全部献给大王赔罪；又肯让自己的女儿给大王做女奴，大夫的女儿给吴国的大夫做女奴，士的女儿给吴国的士人做女奴；还答应从此以后彻底归附我国，听凭大王的调遣；而他所要求的，只是存留越国的宗庙而已。从前楚庄王攻灭了陈国、郑国之后，也存留了他们的宗庙，结果诸侯归心，成为天下霸主。大王何不效法楚庄，赦越之罪，则既可得越，又可扬霸主之名，此一举两得之事，何乐而不为呢？否则，若大王非要致越于死地的话，那越国还有五千甲兵，困兽犹斗，背城一战，咱们伤敌一万，也要自损三千。再不济，他们往浙东丘陵的山林里一钻，跟咱们打游击，那这战争就没完没了了。还有，万一句践来个狗急跳墙，烧掉自己的宗庙，杀死自己的妻子，将越国所有金银财宝全部毁掉，咱们就算灭了它，也啥都没了！所以啊大王，您与其灭掉越国，还不如得到它的臣服，哪个更为有利些，还请大王您多加考虑。”

伯嚭的话其实也有一定的道理，当年楚庄王确实是能灭陈、郑而不灭，这才成就了楚庄霸业。但问题是，时间已过去一百年，战国的大争之世已将来临，春秋争霸的思维就要开始落伍了。但很可惜，无论在哪个时代，大部分人的思维都是跟不上时代发展的，所以伯嚭这番话，让吴国君臣都连连点头，觉得真是太有道理了。

只有伍子胥思维先进，众人皆醉他独醒，跳出来坚决反对：“不可，千万不可，今天不灭亡越国，大王必定后悔莫及。句践是个可怕的对手，他的手下文种、范蠡也都是贤能的大臣，如果句践能够返回越国，必将作乱。”

伯嚭对夫差道：“伍子胥目光短浅，只明白一时的计策，而不精通安国的道理，接受越国的投降才是真正的‘霸道’，大王您切不要被小人的意见所蒙蔽了！”

什么，你居然说我是小人，你才是小人呢，你全家都是小人！伍子胥气坏了，好你个伯嚭，枉我还把你一直当兄弟，我真是瞎了眼了！

两人争论不休，夫差脑袋都快被他们搞晕了，他站起身来，看了看二人，最后拍板道：“别吵了，你们两位都是寡人的肱骨大臣，谁也不是小人。寡人想清楚了，决定接受越国的投降，条件时句践必须带着他老婆来吴国为奴，听话我就饶他一命，不听话寡人就灭了他！咋样，寡人这个计策不错吧，哈哈哈，寡人果然是个天才，我太佩服我自己了！”

伯嚭连忙拍马屁：“大王真是亘古未有的圣君呀。越人强悍好斗，难于驱使，咱们灭了他们的国家，未必能震得住他们，可要是将句践扣留在吴国，攥住他的小命，他虽然活着，也就等于是死了。反之，如果杀死他，他的百姓固然会成为一盘散沙，但这些越人蛮性难服，我们恐怕没办法在短期内完成对这样一个四分五裂的越地的整合。到时候，今天这个部落捣乱，明天那个部落捣乱，我们怎么办？这岂不是重蹈了我们当年在楚国郢都先胜后败的覆辙，这岂不是耽误了我们称霸中原的大事？伍相国，你怎么就不明白咱们大王的苦心呢？”

夫差显然对伯嚭的马屁十分受用，闻言大笑道：“没错，我夫差，不只是吴国的君王，而将是四海的霸主！一个四海的霸主，应该既有军威，也有仁义。我要天下人知道我能严能宽，能收能放，能擒能纵，我意已决，伍相国无需再言了！传寡人的命令，放句践还越，作一些必要的国事交待，然后带着老婆来吴国报到，寡人与伍相国率大军先行还吴，伯嚭太宰你就率领一万兵马在此监视越国、催促行程，并为寡人接收越国的财货和宝器。”

伯嚭大喜，忙告辞出去找文种再要好处。而伍子胥也只好恨恨的走出大营，跟身边的另一位大夫王孙雒（音洛）抱怨道：“越十年生聚，再加以十年教训，二十年之后，吴宫为沼矣！”

伍子胥虽是个英雄，却显然不是个当官的料，你就算有怨言，也该埋藏心中，暗做谋划，怎可在此大庭广众之下随口而出，对领导的决策妄加诋毁，难怪以后夫差越来越看他不顺眼。咱们的古人不是说了吗：皎皎者易污，你穿一袭白衣一头白发行走江湖，怎么可能不沾上泥点子呢？看来，伍子胥虽文武盖世，但在人际关系方面却相当低能，此生注定只能当一个寂寞的英雄。

其实，夫差最终接受了伯嚭的意见，不仅是因为想要追求仁德的美名，更重要的是，如今吴国北面的楚国已经从当年柏举之战中彻底恢复了元气，并趁着吴越相争一举攻入了蔡国，蔡国战败投降，楚国掠走大量蔡国人口，并将其迁往楚国境内长江与汝水之间。蔡国向吴国求救，夫差只能选择回去救火；因为对他来说，北方战场比南方更重要。

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