公元前403年，晋国的韩、赵、魏三家的继承人各派使者去向周威烈要要求独立封侯。周天只得将三家分别册封为韩侯、赵侯、魏侯，于是三家分别定都建国。晋国从此不存在了。

独立出来的韩、赵、魏三国中，魏国发展得最快。为了巩固北方的边防，魏文侯派大将乐羊攻下了中山国（今河北北定州），又派西门豹到邺城（今河北临漳县）去当太守。邺城与韩、赵两国交界，是魏北方边境的重镇。

邺城物产丰富，土地肥沃，又是交通要镇，按理说应该是很富庶的地方，但是西门豹上任后，却发现邺城一片荒芜、萧条的凄凉景象。

为了弄清清楚个中原因，西门豹马上上演了一个微服私访。

他把自己打扮成商人模样，然后走村串户，折腾了一大圈，终于明白了整出了一点头绪来：原来这几年，流经邺城的漳水总是泛滥成灾，弄得百姓背井离乡，妻离子散。

屋漏偏逢连夜雨，就在这样民不聊生之际，邺城的“一姐”——巫婆现身了，她直接找到当地政府，说她有办法避免水患。当地官员正为这件焦头烂额，自然马上做洗耳恭听状。巫婆很快提出了自己的妙计：水忠是因为河伯震怒的原因，只需每年给河伯一个漂亮的媳妇，便可化解灾难的发生。

官员们此时已到了病急乱投医的地步，当然同意了。于是，巫婆就到乡下去寻找漂亮的未婚女子。

被她选中的姑娘，如果送到河神那里就是死路一条了，因此，有钱的人想出了妙招，通过钱财来买巫婆，让她重新去选别家的姑娘。而没钱的就能被带走，送到漳河边一座专门为河伯娶媳妇而建的斋宫里，换上新衣，待举行完送亲仪式，就将姑娘装进一只芦苇编成的船内，推入漳河。苇船随河水顺流漂行十数里，就慢慢地沉没在滔滔的河水中……

也正是因为这样，此后一到春天，一些人家为了避免遭殃，就拖儿带女地逃走。

而这时的地方豪绅官吏却做出了趁火打劫的举动，他们以每年嫁女给河伯为名，向百姓征收几百万钱的“嫁妆”。一小部分用来祭祀等仪式上用，大部分钱财都被他们给私分了。长此一往，当时官员们便个个富得流油，而百姓则穷得揭不开锅。

原来是利用封建迷信思想，进行官商勾结，西门豹通过微服私访了解情况后，隐发不发，开始做打击措施。

很快，又到了一年一度河伯娶妇的日子，西门豹带了一批卫兵亲自去参加仪式。

漳河边上成千上万的百姓前来围棋，当真是车水马龙，人满为患。

巫婆在喧闹声、鞭炮声和音乐声中宣布送亲仪式开始.，然后盛装的年轻漂亮新娘被装进了芦苇船……巫婆张开口，只等她一声令下，苇船被人往水里一推，仪式便结束了。

就在这个千钧一发的时刻，西门豹发话了，他对老巫婆说：“你去把新娘带来让我看看是否漂亮，如果不漂亮，会亵渎河伯的。”

老巫婆只好让女弟子去苇船上将那“媳妇”带到台前。

准新娘正哭的梨花带雨，伤心欲绝。西门豹强忍着怒火，对巫婆说：“这个姑娘长的太丑，你去对河伯说，邺城太守要重新给他选个全城最漂亮的，过些时日再送给他。”

他话音末比，手一挥手，几个卫兵上去抓起巫婆就丢进了河里。

在场的地方长官和豪绅们见大惊失色，但谁也不敢多放半句屁话。

过了一会儿，西门豹故意往河里瞧了瞧，然后说：“老巫婆去了这么久怎么还不回来，叫她的弟子去看看。”随后，士兵们又把巫婆的几个女弟子扔进了河里。

又过了一会儿，西门豹再次往河里望了望，然后对边上的地方长官说：“看来这些女流之辈无法将我的话传给河伯，还是麻烦你亲自去走一趟吧。”地方官吓得屁滚尿流，嘴里的“不”还没有说出口，就被扔进了河里。

再过了一会儿，西门豹对豪绅们说：“他们办事太不利索了，太不靠谱了，看来还要麻烦你们几位了去一趟了。”

豪绅和小官吏们听了，赶紧伏地求饶，并且纷纷以检举揭发的认罪形式以求宽大处理。随及

巫婆与官员勾结期榨百姓的罪刑便水露石出。

西门豹随及做出了这样的处罚决定。

1、死罪可免——免砍头。

2、活罪难逃——磕破头。

3、生不如死——没收他们的全部财产，全部遣返给百姓们。

4、活有约束——以后谁敢弄河伯要娶媳妇的事，水刑伺候。

就这样，西门豹只一招便刹住了邺城官商勾结、欺压百姓的不良风气。随后他带领百姓开始自力更生，丰衣足食。通过疏通、开挖、修筑河渠，将漳河水引到旱地，灌溉良田，很快解决了邺城水患的问题。

后来，当地百姓为了纪念西门豹的功劳，将开凿的引水渠叫“西门渠”。后来，邺城很快又成了繁荣昌盛的地方。而魏国的国力也因此越来越强盛，成了战国初期的超级强国。

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