在4世纪70年代左右，罗马帝国的边境上出现了一支从未见过的蛮族骑兵。驻守在多瑙河边境的罗马边防军发现，在黑海北部有一支骑兵飞驰而来。没人知道这些人已经走了多远，也没人知道这些人是从哪来的。

当时的罗马人只知道，这些蛮子中的男人骑着马，把自己的家眷安排在大篷车里，他们所过之处到处烧杀抢掠，留下的只有废墟和恐怖的传说。

匈人的脸谱

在和罗马人交手之前，匈人首先遇到的，是分散在黑海到巴尔干地区的哥特人。375年，匈人对哥特人中的特温吉人和格鲁森尼人在德涅斯特河附近的营地发动了突然袭击，并成功击溃了他们。当时的罗马史学家如此描述匈人的胜利：

其势如山顶的雪崩，马鞭挥处，所向披靡。

于是，胜利的匈人一路乘胜追击，闯进了罗马人和文明世界的视野之中。

在当时的希腊-罗马学者眼中，匈人是一个非常落后、野蛮且凶残的禽兽般的民族。

罗马史学家阿米亚诺斯·马塞林为读者呈现了一幅匈人习俗和社会生活的生动画卷，这也是对早期匈人的唯一留存至今的当时人的描述。

马塞林是这样描绘匈人的外貌和生活习惯的：

匈人极其野蛮凶残。他们四肢发达、脖子粗壮，长相丑陋、面目扭曲，很容易被当成两条腿的野兽，或者酷似在桥梁的护杆上看到的用斧头在枯树桩上面砍出的粗糙的类人形象。虽然匈人的外表惹人厌，可他们的野外生存能力十分强悍。他们不需要火，也不在意食物的味道；他们吃的是一些植物的根茎和半生不熟的动物肉。他们常常把猎杀到的动物肉放在自己的大腿和马背之间，以使这些肉温热一下。

根据马塞林的记载，匈人的长相很丑陋，绝对不是高加索人的长相。而他对匈人生活习惯的描述，则表现了茹毛饮血，比原始人好不了多少的社会图像。

关于匈人的长相，另有一位位叫约丹勒斯的哥特历史学家进行了记载，他用一段准确的文字给我们留下了阿提拉的画像：

他是典型的匈奴人:矮个子,宽胸部,大头颅,小而深的眼睛,扁鼻梁。

小眼睛，塌鼻子，大脸盘，匈人显然是典型的黄种人长相。这也和西方影视剧里的白人阿提拉形象完全不一样。

匈人到底是不是匈奴？

出现在黑海的黄种人游牧民族？这让很多人都联想到了此前刚刚被中国汉朝击败的匈奴。

不仅如此，匈人的名字hun也和匈奴人极其接近，这难道只是巧合吗？

于是，有不少学者提出，匈人正是之前被汉王朝赶走的北匈奴，这些匈奴人被赶到中亚地区，之后东汉班超班勇兄弟出击，击溃了盘踞在乌孙地区的匈奴，迫使他们逃亡康居，也就是如今的哈萨克斯坦地区。

随后，匈奴击败了呆在咸海附近的阿兰人，阿兰人受到匈人驱赶，一路向西，最终于4世纪初出现在了黑海的边缘，并在阿提拉的带领下，重创了罗马帝国。

看起来好像没什么毛病，但首先时间上就有问题。

东汉击败匈奴，后者远遁康居，其实是公元最初两个世纪的事情，公元160年，匈奴就已经迁徙到了康居，而匈人则于400年左右才出现在黑海，这当中整整过了150年左右，如果匈人真是匈人，这个时间差就很难解释了。

其实，之所以现代学界认为匈人不是匈奴，最重要的原因在于：匈奴其实要远比匈人先进。如果匈人确实是匈奴，那匈奴可谓是越活越回去了。

再来看罗马史学界马塞林对匈人生活图景的描绘：

匈人也不需要住处。对于他们来说，住处就像坟墓一样，在日常生活中毫无用处，哪怕是用芦苇搭成的简易茅草屋亦是如此。匈人自由地驰骋在山谷与森林里，从小就学会了适应寒冷的气候，忍受饥饿和干渴。他们身穿亚麻衣服，或者是把从野外找到的老鼠皮用针线缝起来穿在身上，无论何时何地，都穿着同一套衣服。头上戴着圆形的帽子，毛茸茸的腿上裹着山羊皮。他们一旦穿上一件颜色单调的外套就不再更换，除非是因为穿得太久坏掉了。

匈人不善步战，却擅长驰骋于马背上。匈人的马匹强壮耐寒，但很丑陋。他们无论吃饭、睡觉还是买卖交易都在马背上，歪在狭窄的马脖子上，就能呼呼大睡。匈人都不耕种，过着难民般的生活，没有固定的居所，也没有法律和固定的生活方式。他们一直生活在马背上，连同马车，走到哪儿算哪儿。在马车里，妇人们为男人缝制丑陋的衣服；也是在马车里，她们为男人生育并抚养后代，直到后代长大成人。如果你问他们从哪儿来，没人能说得清楚，因为他们孕育在一个地方，出生在距离很远的另一个地方，然后在一个更遥远的地方长大。

匈人不服从皇帝的统治，却对自己的首领十分忠诚，跟随首领冲锋陷阵。在哥特人和罗马休战期间，匈人毫无信誉，十分善变，常常是一有风吹草动，就立刻改变立场，完全凭冲动的本能行事。就像没有思想的动物一样，他们没有任何是非观，但对财物怀有一种难以抑制的占有欲，性格暴躁易怒，常常莫名其妙地和盟友吵得不可开交，而后又很快握手言和。匈人对掠夺他人的财产拥有强烈的渴望，这一群善于强取豪夺的人不是掠夺就是屠杀，对生活在附近的人构成了极大的威胁。

从这些描绘可以看出，匈人社会的发展水平极低，还停留在比较原始的阶段，相比之下，匈奴就要文明得多。

上世纪30年代，在鄂尔多斯地区出土了一批青铜手工艺品，这些手工艺品装饰着美丽，且有艺术气息的动物形象，其中还包括一些神话里的动物，这些匈奴纹饰，从未出现在匈人的出土文物之中。

最新的考古证据进一步表明了匈人和匈奴的区别。在乌兰乌德城附近的以伏尔加，考古学家们发现了一整座匈奴人留下的城市。匈奴人的城市有着宽阔的城墙，规划齐整的居民区以及成排的房屋、其中的居民安居乐业，有的耕作，有的放牧，有的则从事手工业。

没错，匈奴拥有很多永久定居点，有些已经发展成了大型的城市，这也和我们印象中匈奴只会逐草而居完全不同。这些生活在要塞之中的富裕的定居匈奴人，显然已经有了高度的文明，和出现在西面的匈人完全不可同日而语。

如果说匈人是匈奴，其实是对匈奴的极大“冒犯”。

谜团依旧

但在匈人、匈奴，古代游牧历史中，仍有许多问题悬而未决。

比如，前文提到的，既然匈人和匈奴极有可能不是一个民族，那么这两个民族的名字为何如此接近？任何接触到匈人的文明民族，包括印度人、萨珊波斯人、哥特人、以及希腊罗马人，都将其称为“hun”。“hun”这个称呼，显然是该民族的自称。他们又为什么会自称“匈”呢？

第二个疑问，如果匈人不是匈奴，那么他们又来自哪里呢？

根据马塞林的记载，他说匈人来自远离文明地区的麦澳提克沼泽地以外的冰冻海洋之滨。按照这个记载，匈人有可能来自北极圈，有学者认为他们可能类似于爱斯基摩人，也有人说他们可能是芬兰-乌戈尔人。

在人类悠悠的历史长河中，匈人帝国就像彗星划破夜空一样，耀眼而匆忙，留下众多的谜团，吸引着后人去探索。

在《匈人王阿提拉与罗马帝国的覆灭》中，英国史学大家克里斯托夫·凯利教授解答了很多关于匈人的疑问。和一般观点不同，在他看来，匈人王阿提拉绝不仅仅是依靠蛮力只会破坏的野蛮人，而是一位危险而精明的国际政治玩家，这位“野蛮人”并非是靠蛮力，而是用智谋与强大的罗马罗马帝国博弈。

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