司马迁，大部分人都知道他，或者至少知道他的巨著《史记》，它被鲁迅称为『史家之绝唱，无韵之离骚』，也被后世史家奉为经典，格式也常被引用。他也被后世为史家第一人，开创了纪传体史书。但你真的了解他么？

先说说他的生与死，生于公元前145，死不可考。这里出现了一个很值得思考的点。在古时，对一个人的生死看得极重，尤其是这么出名的人，为什么他的死亡时间会不可考？为什么翻遍历史书，都找不到他去世的具体时间。后世诸多历史学家考证，也没找到。原因是什么，是真的没人纪录过么，还是有别的原因，大家可以先自己想想。

司马迁像

司马迁最有可能的几种死亡方式：

1. 寿终正寝；

2. 因病离世；

3. 受案件牵连，被杀；

4. 被武帝杀害。

司马迁在受宫刑后，一直担任『中书令』的官职，从38岁一直到55岁，即征和二年(前91年)。

『中书令』是帮助皇帝在宫廷处理政务的官员，负责直接向皇帝上奏的密奏“封事”，责任重要；负责在皇帝书房整理宫内文库档案，与皇帝有频繁接触的机会；到唐朝时达到顶峰，演变成中书省，其长官领丞相官位。

所以班固说司马迁“尊宠任职”，且司马迁为历史上第一位中书令，这远远超过原先只管天文的『太史令』官位。当然司马迁在《报任安书》中认为自己是“身残处秽，动而见尤”。为什么呢，因为受过宫刑的人，往往不能完全控制小便，需要时常带着尿布行动，因此无时无刻能忘记自己被阉割的事实。

东汉前期班固撰写的《汉书》，在《司马迁传》中，却对司马迁怎么死、死于何时，完全没有记载。而作为一部完整的西汉断代史，其他列传中的善终之人基本都会有描述，班固一般都会写死于何年、终年多少岁。班固是真的不知道司马迁怎么去世的么？

司马迁，王往饰

如果司马迁是寿终正寝、或因病去世，那对于这样一个身处高位，且著有《史记》的人物，班固没有必要隐藏，完全可以大大方方地纪录在史书中。由此可以推测，司马迁大概不是自然死亡的，第1、2种可能基本排除。

那会是第3种可能么？在《报任安书》中，他描述了武帝的为人，也委婉的拒绝了向武帝给在狱中的任安求情的打算。因为他明白，当年曾因替李陵分辨，而武帝给他带来了什么。同时我们也从信中知道，此时的司马迁已完成了《史记》的撰写，并详细描述了史记的篇目。而任安也在不久后，因“巫蛊之乱”被杀。

汉武帝晚年，陈宝国饰

那么大概率就是第4种可能了。因为史书中，没有记载武帝专门杀司马迁的记载，所以有可能并未直接处死。

一起看下武帝末年发生的几件事。

1. “巫蛊之乱”最终导致太子（嫡长子，年37岁）及卫皇后自杀，也有多位皇子、皇孙、公主被杀，并牵连了许多大臣，如任安等。那年武帝66岁，已在位50年，可谓晚年痛失爱子，故后来追封为太子为『戾太子』。

2. 年近70岁的武帝最终立了8岁的幼子为太子，并杀了自己的宠妃、太子的生母、时年22岁的“钩弋夫人”。

3. 武帝最后一年，担任『中书令』的人，不再是司马迁，而变成郭穰，此时如果司马迁未死，还不满60岁。

4. 武帝最后一年，有“望气者”声称长安的监狱里有“天子气”，结果导致关押在长安各监狱中对囚犯，不论所犯何罪，一律被处死。

再看下两汉民间的留言，说司马迁“有怨言，下狱死”。民国著名的学者王国维在《太史公行年考》中，认为“要之，史公卒年虽未可遽知，然视为与武帝相始终，当无大误也。”再结合班固不愿明写司马迁的卒年。

故据此推测，司马迁死于武帝最后一年，因“天子气”杀尽长安监狱中人。司马迁在武帝末年，因为史记已完成，心愿已了。可能再次因言获罪，但罪不至死，故被下狱。但后来因为所谓的“天子气”，而被冤杀于狱中，所以班固才不愿明写，以保全武帝名誉，为尊者讳。

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