在陈胜战死之后，为项梁所立的楚怀王熊心正式取而代之成为天下义军的精神旗帜，继续领导天下群雄进行亡秦大业。当然，此时的楚怀王不过是项梁用来羁縻天下英雄，号令诸侯王者的傀儡而已。但所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”。同年，轻敌大意的项梁不慎战死定陶，骤然失去主将而导致国政大乱的意外却给了素怀野望却终究无可奈何的楚怀王由幕后走向台前的机会。至此，一场声势浩荡却又绵绵如细雨春风的夺权运动开始了，而亡秦重任亦随之而从项梁手中转移到楚怀王手中，大秦帝国最重量级的对手就此登场。

一：项梁战死后的楚国乱局

公元前208年，大约是大泽乡起义后的一年，身为故楚贵族的项氏叔侄亦在江东趁势而起，与天下群雄遥相呼应。同年，陈胜战死城父，轰轰烈烈的起义事业走到来了生死存亡的关键时刻，当此之际，项梁果断接受范增的建议，在市井之间访得已经沦为牧羊者的故楚怀王之孙——熊心，拥立为君，且亦以怀王为号，以示人心不忘故楚。至此，天下义军除齐国外大抵皆受楚国节制，彼此之间守望相助，生死与共。同年，数战皆捷的武信君项梁因轻敌而战死定陶，渐入佳境的亡秦大业再受重创，楚国国内的政治与军事更因此而陷于混乱胶着的泥淖之中。当此之际，原本只是区区傀儡的楚怀王却趁机以迅雷不及掩耳之势从幕后走向台前，不仅通过迁都之举成功脱离项氏家族的掌控，向天下群雄宣誓自己的主权；更是以雷霆万钧之势成功剥夺项羽手中的一切军权，将其纳入自己的掌控之下。至此，年少轻狂而又骁勇善战的项羽成了孤家寡人。

话说，就项梁拥立后楚怀王的初衷而言，不过是想倚借故楚王室的声誉来争取天下人心，以此填补因陈胜战亡所留下的权力空白而已。换言之，在项梁的心中，后楚怀王的定位应该就是为项氏集团服务的政治傀儡。且不说项梁此举是否必要，单就因为拥立楚怀王而导致大量故楚王室旧臣前来投效的事实，就足以打破义军内部的权力格局。权力双峰的出现使得原本“不得志”的人会为了权势而纷纷转投他处。如此一来，在项梁还活着的时候，限于他威猛刚烈的秉性、暴力尖锐的兵峰以及谨慎精明的决断，诸臣部下自然不敢有所异动。可在项梁骤然陨落之后，由于出身优渥，政治经验浅薄的项羽未能及时拿出应变的对策，从而使权力的天平逐渐倒向后楚怀王一方，如此一来，孤弱无依的项羽因之而陷入生死莫测的险境之中自然也是理所当然之事。

换言之，楚怀王的夺权运动，并不是在项梁死后才产生的问题，而是早在项梁执政期就因为利益格局的变化而埋下的政治隐患。而因为项梁的去世所导致的楚军权力空白的出现，则使以后楚怀王为首的政治集团有了敢于发难夺权的勇气和信心。

二：醉翁之意不在酒——剥夺吕臣的军权

所谓“枪杆子里出政权”，在备尝项梁压迫之苦的后楚怀王心里，“枪杆子”有着非比寻常的重要意义。所以，就在项梁战死定陶，而项羽、吕臣以及刘邦诸军尚且野战在外的时候，刚刚通过迁都之举完成完成战略大转移的后楚怀王，马上就利用手中既有的人脉将触角伸向此时正一片混乱的楚军军营。

楚兵已破於定陶，怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之。以吕臣为司徒，以其父吕青为令尹。以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。

话说，后楚怀王先是利用吕臣之父吕青正在自己帐下任职的天然优势，通过“以行政权置换军权”的方式。用司徒（掌管国家的土地和人民的教化的官职）之职换取了统属于吕臣之手的楚军的领导权；尔后又以极其强硬的手段兼并了项羽的军权，而封以徒有虚名的鲁公称号作为安抚。至于攘夺来的楚军则被他并直接将其划归于自己名下，成为所谓的“天子禁军”。嗣后，本着不能亏待自己人的原则，作为对吕氏父子的补偿与嘉赏，同时也作为招徕其他将领前来投效的饵料，他又将吕青提拔为楚国的令尹（楚国丞相的称号）。

换言之，在归化项羽和吕臣军的过程中，后楚怀王充分发挥了“分而治之”的斗争原则，先是利用“以我之所有换人之所欲”权利优势，从双方利益最大化的角度着手，通过实现“统兵征战无非为名利计”的吕氏父子升官发财的目的，来满足自己迫切需要建立听从于自己的嫡系部队的客观要求。因为，唯有手握军权，才能成功打入楚军内部，进而完成制衡甚至兼并项氏嫡系的战略目标。就此而言，在此次楚国权力嬗变的过程中，除了代表项氏集团利益的项羽以及唯项氏马首是瞻者，其他人都可以说是政局变动的受益者。

所以，在我看来，剥夺吕臣的军权不过是后楚怀王集团做给天下人看的障眼法而已，其目的根本就是醉翁之意不在酒——为了削弱、孤立项羽。而就夺权前夕的情况而言，后楚怀王集团初步的战略规划无疑实施的非常顺畅。空有一腔血勇的项羽确实已经陷入进退两难的生死困境之中。不得不说，在玩弄权术方面，后楚怀王卓绝的眼界，精密的计算，圆润的手段都不是徒恃勇力的项羽可以比拟的，就此而言，后楚怀王足成大师而无愧矣。

三：政治平衡的斗争结果——刘邦封侯

而就在吕臣、项羽的军权被归拢的同时，一直与项羽协同作战却又独立领军的刘邦不仅没有被归化，反而赚到了人生中的第一桶金——以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵。

话说，此时业已军政大权在握的后楚怀王为什么不仅没有趁势收回刘邦的军权，反而还让他独当一面呢？在我看来，这一举动的背后，固然是因为刘邦特殊的身份使他不好消化，但更重要的则是出于政治平衡的需要。

因为归根结底的讲，做为项羽副手而始终与项羽协同作战的刘邦所部，实际上是于楚军编制之外的特殊存在。拥有独立的领军权和行政权，只是由于实力稍弱而不得不一直仰项氏之鼻息。正基于此，楚怀王在打压项羽的同时而趁势扶持刘邦的手段才显得异常高明。换言之，在从夺权之变到被项羽反制的过程中，无论是才气无双的项羽，还是老谋深算的刘邦，一律都在楚怀王股掌之上，任其拨弄。当然，对于怀王所打的如意算盘，无论是项羽还是刘邦自然也是一清二楚的，唯一的不同则在于，项羽虽然知道却无力反抗，刘邦虽然知道却甘之如饴。因为对刘邦而言，这是楚怀王在向他示好，希望通过对他的培植来制衡项氏的发展与壮大。

此外，限于楚军庞杂的成分构成，在后楚怀王眼中，整合项羽和吕臣的军权不过是道开胃菜而已，拉拢并培养独立建制的刘邦才是他能否在楚军中站稳脚跟关键所在。当然这也是他进一步打击项氏势力的重要布局，因为谁都无法否认，将原本从属于项羽的刘邦拔高到与项羽平起平坐的地位，不仅会给项氏集团带来极大的心理创伤，而且还会动摇其他原本坚定拥戴项氏的军事将领，进而一举瓦解项氏集团，彻底消除项氏在楚军中一呼百诺的影响力，最终实现净化楚军、统领楚军的大目标。

从楚怀王在项梁战死之后的一些列举动来说，这个曾经的“牧羊儿”不仅有着高瞻远瞩的超卓眼界，而且还具备了杰出的政治才华，若不是遇到武勇无双、强横霸道的项羽，将来取强秦而代之的很可能就是他。毕竟，对于后楚怀王集团而言，真正能够对他们产生威胁的有且只有原本从属于项氏家族的嫡系部队，而也正是他们的存在才令怀王有种芒刺在背的感觉。

综上，项梁战死之后的项羽在当时的楚军阵营中可谓“危如累卵”，若不是项氏家族在义军中有着庞大的势力而深远的影响力，而使后楚怀王在行动时不得不有所顾忌的话，想必老成多谋的后楚怀王根本就不会给项羽留下反制的机会。时乎，命乎。可叹项梁的一念之失，差点就为项氏埋下了覆亡的祸根。故此，我们不禁要感叹，项梁当年得有多眼瞎，才会拥立这样一位“权术韬略、阴谋诡计”玩的如此娴熟的傀儡

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